Ozono: un esterilizador natural para frutas y verduras

Tanto los consumidores como el gobierno se han preocupado desde hace tiempo por la seguridad de los alimentos, las verduras, las frutas y los alimentos listos para consumir (RTE). Se trata de la prevención de patógenos y peligros químicos. En Estados Unidos y Europa, por ejemplo, muchos restaurantes utilizan cloro para desinfectar el agua utilizada para lavar las ensaladas.

Pero la desinfección común con cloro también es responsable de la gran cantidad de alimentos contaminados con sustancias químicas relacionadas con el cloro. Para garantizar la seguridad, el uso del cloro como método de desinfección está muy restringido en Europa. Por ello, muchos están recurriendo a una mejor opción para eliminar bacterias: el uso de generadores de ozono.

Aplicación de agua ozonizada

Al disolver el gas ozono en agua, el agua ozonizada producida se puede utilizar de forma segura para lavar frutas, verduras y alimentos listos para consumir, como ensaladas. El ozono suele combinarse con la filtración para mejorar su eficacia. El agua del grifo se preinyecta con ozono. Esto mantiene una cierta concentración de ozono en el agua.

Si aún se necesitan desinfectantes químicos como auxiliares, se puede usar cloro gaseoso. Sin embargo, con el uso de ozono, se requerirá menos cantidad que la utilizada como desinfectante principal.

El ozono se utiliza principalmente en la corriente lateral. Se requiere un difusor para asegurar la mezcla de la corriente lateral con el flujo de agua del canal. Si es necesario, para mantener la concentración en el agua, el agua del tanque puede circular continuamente a través de la unidad de ozono.

La concentración de agua ozonizada para limpiar un fregadero es de 0,05 a 0,15 ppm. Para aplicaciones de lavado por aspersión, se utiliza una concentración de 1 a 3 ppm. En este tipo de lavado, el ozono en diferentes posiciones presenta diferentes concentraciones. 

La concentración del gas ozono inyectado en el agua puede ser de 3 ppm. Sin embargo, al ser transmitido por la tubería, la concentración en la boquilla es inferior a 3 ppm. Una concentración habitual es de aproximadamente 1,5 a 2,0 ppm. Al expulsar el agua ozonizada, debido a la menor presión del aire, parte del gas ozono se precipitará. La concentración de ozono en el agua en contacto directo con la superficie de los alimentos será de aproximadamente 0,5 a 1,0 ppm.

Beneficios del ozono para la desinfección de frutas y verduras

Los siguientes son los beneficios de utilizar gas ozono para la desinfección de frutas y verduras:

• Un efecto desinfectante más fuerte que el cloro, el dióxido de cloro y el ácido peracético.
• Eficaz contra una variedad de patógenos, incluidas bacterias, virus, cryptosporidium y giardia.
• Tiene una vida media de menos de media hora y se descompone rápidamente en oxígeno.
• No se producen subproductos nocivos similares a los de la cloración del agua.
• Previene eficazmente que las ensaladas y otros alimentos listos para consumir se contaminen con subproductos de desinfección.
• Realizar la descarga segura del agua de lavado

Elimine los patógenos con una aplicación de lavado con pulverización de ozono

Los siguientes son los patógenos que se pueden reducir en número cuando se utiliza una aplicación de lavado con pulverización de ozono:

Organismo	O3 aplicado	Concentración de O3 en la boquilla	Tiempo de exposición	Reducción logarítmica
Salmonela	3 ppm	2 ppm	3 minutos	6
Estafilococo	3 ppm	2 ppm	10 minutos	6
Pseudomonas aeruginosa	3 ppm	2 ppm	5 minutos	6
Trichophyton mentagrophytes	3 ppm	2 ppm	0,5 minutos	4
Listeria monocytogenes	3 ppm	2 ppm	3 minutos	4
Campylobacter jejuni	3 ppm	2 ppm	3 minutos	4
Aspergillus flavus	3 ppm	2 ppm	5 minutos	4
Brettanomyces bruxellensis	3 ppm	2 ppm	3 minutos	4
E. coli	3 ppm	2 ppm	0,5 minutos	5

Beneficios del ozono para el lavado de frutas y verduras

Eliminación completa de THM y otros subproductos de cloración: el uso de ozono no produce ningún producto de cloración dañino.

Es aplicable a la situación en la que existen restricciones estrictas sobre los residuos de subproductos clorados en los alimentos en la Unión Europea.

Reducción eficaz de residuos de pesticidas: el ozono puede descomponer eficazmente los residuos de pesticidas en los alimentos con su oxidación química del ozono y promover una mayor biodegradación.

Mejora la apariencia y el sabor de los alimentos: se ha demostrado que el ozono mejora la apariencia y el sabor de las ensaladas y previene la propagación de patógenos transmitidos por los alimentos.

Prolongar la vida útil: El deterioro de los alimentos se debe a la presencia de bacterias y virus. El efecto inhibidor del ozono prolonga la vida útil de los alimentos y facilita su transporte a largas distancias.

Reduce el consumo de agua y promueve su circulación: Tras la oxidación, el agua se puede utilizar durante más tiempo que tras la cloración. Además del efecto desinfectante del ozono, también se pueden oxidar y eliminar los contaminantes orgánicos presentes en el fregadero.